Revista Methodo: Investigación Aplicada a las Ciencias Biológicas. Universidad Católica de Córdoba. Jacinto
Ríos 571 Bº Gral. Paz. X5004FXS. Córdoba. Argentina. Tel.: (54) 351 4517299 / Correo: methodo@ucc.edu.ar
/ Web: methodo.ucc.edu.ar | ARTICULO ORIGINAL Rev. Methodo 2024;9(2) :S 27-30.
ARTÍCULO ORIGINAL Rev. Methodo 2024;9(2):S27-30
https://doi.org/10.22529/me.2024.9S(2)06
Recibido 23 Oct. 2024 |Publicado 09 Dic 2024
Enfermedades emergentes y reemergentes: Un recorrido por
los brotes más significativos hasta la actualidad
Emerging and reemerging diseases: An overview of the most
significant outbreaks to date
Maria Marcela Orozco
1,2
1. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
2. Instituto de Ecología, Genética y Evolución de Buenos Aires (IEGEBA-CONICET)
Correspondencia: Marcela M Orozco. Email: marcelaorozco.vet@gmail.com
Resumen
Las enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes han tenido un impacto significativo en la salud
pública mundial, siendo la mayoría de ellas de origen zoonótico. Este trabajo tiene como objetivo realizar
un recorrido histórico y científico sobre algunos de los brotes más significativos, desde el brote de peste
negra en la antigüedad hasta la pandemia de COVID-19 del siglo XXI, destacando sus orígenes,
mecanismos de transmisión y su relevancia en el contexto de la salud animal y humana. Se resalta la
importancia del enfoque "Una Salud" para la prevención de futuros brotes y se concluye que la vigilancia
epidemiológica y la preparación para futuras emergencias sanitarias son clave para mitigar los impactos de
estas enfermedades.
Palabras claves: Enfermedades emergentes, enfermedades reemergentes, brotes epidemiológicos,
salud pública, pandemia
Abstract
Emerging and re-emerging infectious diseases have had a significant impact on world public health, most
of them being of zoonotic origin. This work aims to provide a historical and scientific overview of some of
the most significant outbreaks, from the outbreak of Black Death in antiquity to the COVID-19 pandemic
in the 21st century, highlighting their origins, transmission mechanisms, and their relevance in the context
of animal and human health. The importance of the “One Health” approach for the prevention of future
outbreaks is highlighted and it is concluded that epidemiological surveillance and preparedness for future
health emergencies are key to mitigate the impacts of these diseases.
Keywords: Emerging diseases, reemerging diseases, epidemiological outbreaks, public health,
pandemic
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actualidad
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Introducción
Las enfermedades emergentes y reemergentes
son una amenaza creciente para la salud global
1,2
.
Los cambios en el uso de la tierra y el agua, el
comercio de fauna silvestre, las producciones
intensivas y el cambio climático desempeñan un
papel fundamental como impulsores de la
transmisión de patógenos al verse incrementadas
las tasas de contacto entre especies silvestres,
domésticas y humanos
3,4
. La urbanización y la
globalización, por su parte, han exacerbado los
alcances de los brotes, facilitando la propagación
de enfermedades infecciosas a través de redes
comerciales y de movilidad humana
4
. Epidemias
históricas como la peste negra y pandemias
recientes como la COVID-19 demuestran la
necesidad de una vigilancia integrada y
multisectorial. En este contexto, el enfoque "Una
Salud", que aboga por la integración de la salud
humana, animal y ambiental, es esencial para la
prevención y control de enfermedades
emergentes
5
. Este trabajo tiene como objetivo
analizar algunos de los brotes de enfermedades
infecciosas emergentes de origen zoonótico más
significativos hasta la actualidad, con énfasis en
los mecanismos de transmisión zoonótica.
Materiales y métodos
El presente estudio analiza algunos eventos
históricos relevantes a través de un enfoque
descriptivo no exhaustivo, basado en fuentes
científicas, datos epidemiológicos y literatura
especializada.
Resultados y discusión
La descripción de los brotes de enfermedades
infecciosas emergentes y reemergentes a través
de la historia pone en evidencia la relación
intrínseca entre los ambientes y los animales
domésticos, silvestres y humanos, ya sea como
vectores, hospedadores o reservorios.
La peste negra, causada por la bacteria Yersinia
pestis, es uno de los ejemplos más
representativos de una enfermedad zoonótica
transmitida por vectores. Las pulgas infectadas
que parasitaban ratas (Rattus rattus) fueron los
principales responsables de la transmisión a los
humanos. Históricamente, se han documentado
tres grandes epidemias de peste. La primera,
conocida como la Plaga de Justiniano, devastó el
Mediterráneo desde el año 541 hasta 750/767
d.C., alcanzando Alemania e Inglaterra. La
segunda se extendió desde 1346 hasta el siglo
XVIII, incluyó la Peste Negra (1346-1353), y
causó la muerte de un tercio de la población
europea. La tercera epidemia comenzó en China
en 1772, y se expandió a nivel mundial a finales
del siglo XIX, facilitada por el transporte en
barcos de vapor y trenes. Su propagación fue
facilitada por las rutas comerciales, que
conectaban regiones, lo que permitió el
movimiento de roedores infectados. El cambio
en las condiciones climáticas y la alteración de
hábitats también contribuyeron al aumento de las
poblaciones de roedores portadores de la
bacteria. Aunque las medidas de diagnóstico,
tratamiento específico y control de los
ectoparásitos han reducido significativamente la
mortalidad actual, la enfermedad persiste en
focos estables en América, África y Eurasia
5,6
.
Las pandemias de gripe a lo largo del siglo XX,
en particular la gripe española de 1918, están
claramente relacionadas con reservorios
animales. La gripe española fue provocada por el
virus de la influenza A subtipo H1N1 y se estima
que causó la muerte de 50 millones de personas.
Un ejemplo más reciente de la importancia de las
zoonosis en la evolución de los virus de influenza
fue el brote de gripe porcina (H1N1) en 2009,
una combinación zoonótica de un virus aviar,
porcino y humano que provocó cerca de 575,000
muertes en todo el mundo. Estos eventos
destacan la vulnerabilidad de los sistemas
ganaderos industriales, que propician la
recombinación y adaptación de nuevos
patógenos. Desde 2020, la variante del virus de
influenza aviar A (H5N1) ha causado numerosas
muertes en aves silvestres y aves de corral en
África, Asia y Europa, extendiéndose en 2021 a
América del Norte y, en 2022, a América Central
y del Sur. En 2023, varios países de las Américas
reportaron brotes, principalmente a lo largo de la
ruta migratoria del Pacífico. Además, este virus
ha afectado a mamíferos terrestres y acuáticos
7
con alta morbilidad y mortalidad. Desde 2003, se
reportaron 462 muertes humanas a la OMS. La
detección temprana y la respuesta rápida son
clave para prevenir la expansión de la influenza
aviar y evitar que el virus se adapte para una
transmisión más eficiente entre humanos
8
.El
virus del Ébola es un ejemplo paradigmático de
enfermedad zoonótica surgida a través de la
interacción entre humanos y animales silvestres.
Los murciélagos frugívoros de la familia
Pteropodidae se consideran el reservorio natural
del virus, y la transmisión a humanos ocurre
principalmente a través del contacto con fluidos
corporales de animales infectados o la
manipulación de carne de animales infectados
cazados. Desde su descubrimiento en 1976,
durante brotes simultáneos en Sudán y la
República Democrática del Congo, el Ébola ha
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actualidad
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causado brotes esporádicos en varios países de
África. Sin embargo, el brote de 2014-2016 en
África Occidental fue el más devastador, con más
de 28,000 casos y 11,000 muertes
9
. Este evento
subrayó la importancia de regular las
interacciones de alto riesgo entre humanos y
fauna silvestre en mercados y actividades de
caza
10
.
Los coronavirus han demostrado ser una de las
mayores amenazas para la salud pública en el
siglo XXI, debido a su capacidad de mutación y
recombinación. El SARS-CoV (2002-2003) y el
MERS-CoV (2012-presente) han revelado su
capacidad para atravesar la barrera entre especies
provocando graves brotes en humanos. El SARS-
CoV surgió en murciélagos en China y se
transmitió a humanos a través de un hospedador
intermediario
11
, mientras que el MERS-CoV,
también originado en murciélagos, persiste en un
ciclo enzoótico en dromedarios de África y
Arabia Saudita
12
. Investigaciones recientes
sugieren que el SARS-CoV-2 probablemente se
originó en un mercado de animales en China
como resultado de múltiples eventos de
transmisión zoonóticos
13,14
. La rápida
propagación del SARS-CoV-2 llevó a la OMS a
declarar una pandemia en 2020 con millones de
casos y cientos de miles de muertes humanas.
Conclusiones
El análisis de los brotes históricos de
enfermedades zoonóticas emergentes destaca el
papel clave de las interacciones entre humanos y
animales en la aparición y propagación de
patógenos. Las lecciones aprendidas de estas
experiencias refuerzan la importancia de una
vigilancia multisectorial, integrada y basada en el
enfoque "Una Salud", que reconozca la
interconexión entre la salud humana, animal y
ambiental.
Para mitigar futuros brotes zoonóticos, es
esencial implementar medidas proactivas como
la regulación del comercio de fauna silvestre, la
mejora de los controles sanitarios en mercados y
sistemas ganaderos, y el fortalecimiento de las
infraestructuras de salud pública global. La
detección temprana, junto con tecnologías
avanzadas de diagnóstico y respuesta rápida, es
fundamental para limitar el impacto de futuras
pandemias. Así, los esfuerzos deben centrarse no
solo en la contención de los brotes, sino también
en la prevención mediante un enfoque integral
que aborde los factores ecológicos y sociales que
facilitan la aparición de estas enfermedades.
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